هر چند نام ژانر، وحشت و ترسناک گذاشته شده است، ولی همهی ساختههای وحشتناک تنها به دنبال ترساندن مخاطبانشان نیستند. ساختههای ترسناک در همهی مدیومها علاوه بر این که حس ترس را به مخاطبان تلقین میکنند (همان حسی که باعث جمعتر شدن حواس، بالا رفتن فشار خون و ضربان قلب و دیگر دگرگونیهای بدن میشود تا آمادهی جان سالم به در بردن از یک وضعیت بغرنج شوید)، عواطف و احساسات دیگری را نیز تحریک میکنند.