جثه کفتار شبیه سگ است، سر بزرگ، قویترین آرواره را در میان جانوران دارند. کفتار به صورت انفرادی و گاهی جفت و خانوادگی زندگی میکند. ولی کفتار مادر و تولههای سال قبل گروهی را برای پرورش تولههای جديد تشيکل میدهند. کفتار به طور قابل توجهی به تغذیه از لاشهها وابسته است. همه ساله تعداد زیادی از کفتارها به واسطه شکارچیان، مردم بومی، تصادفات جادهای و یا خوردن لاشه مسموم تلف میشوند.