حضور تیم ملی در جام جهانی 1978 آرژانتین مصادف شده بود با تیرماه سال 1357؛ درست بحبوحه مبارزات انقلاب. آن روزها مردم در مسجد و دانشگاه و بازار یعنی در کانونهای انقلاب، مشتاقانه پیگیر بازیهای تیم ملی بودند و برای موفقیتش دعا میکردند. آن ایام، کامبیز آتابای، رییس فدراسیون فوتبال، مدیر کل فنی و خدمات عمومی در دربار پهلوی بود. با این حال، در اوج مبارزات انقلاب اسلامی برای سرنگونی رژیم پهلوی، هیچکس تیم ملی را نماینده شاه نمیدانست و برایش آرزوی شکست نمیکرد.