جثه بسیار بزرگی دارد (خرس قهوهای بزرگترین گوشتخوار ایران است)، گوشها کوچک، گرد و دم نامشخص است. این خرس رنگی متفاوت از قهوهای تیره تا زرد بور دارد. در مناطق غرب ایران، رنگ اکثر خرسها روشنتر از مناطق شمالی است. بچهها عموماً قهوهای تیرهاند و در ناحیه یقه آنها قسمت روشنی مانند خرس سیاه مشاهده میشود (خرس قهوهای در دنیا چند زیر گونه دارد که از میان آنها میتوان از خرس کودیاک و خرس گریزلی، که با ۷۸۰ کیلوگرم بزرگترین گوشتخوار جهان است، نام برد).