استفاده از شمع به بیش از 5000 سال پیش باز میگردد زمانی که انسانها از آن برای روشنایی و تزیین جشنها و مراسمات خود بهره میجستند. اسناد تاریخی از ساخت نخستین شمعها، از طریق خیساندن مغزنی در چربی آب شده حیوانات، توسط مصریان باستان خبر دادهاند. البته این شمعها مانند شمعهای امروزی فتیله نداشتند.