تعداد کمی از حیوانات به اندازه مارهای سمی برای انسان خطرآفرین است، با این حال احتمال برخورد با یک مار سمی در مقایسه با مرگ بر اثر سرطان، بیماری قلبی یا تصادف اتومبیل بسیار ناچیز است، اما این ترس به ظاهر غیرمنطقی برای بسیاری از مردم بسیار ملموس است.